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La Guadeloupe fut peuplée  dès 300 avant notre ère par des Amérindiens Arawaks, peuple pacifique qui vivait de la pêche et de l’agriculture. L’île fut ensuite envahie par les Indiens Caraïbes, venus du Venezuela actuel, qui décimèrent les Arawaks vers le 8^ème siécle. Ils rebaptisèrent l’île « Kaloukaera » (auj : Kaloukaera est devenu Karukéra), qui signifierait : « l’île aux gommiers » ou « l’île aux belles eaux » dans leur langue. 

                          

L’île fut « découverte » pour les Européens) en 1493, par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage vers les Indes. Il débarqua dans une île qu’il appela Marie-Galante, du nom d’un de ses navires.  Puis, il accosta dans la région de Capesterre-Belle-Eau, et il appela l’île Guadeloupe, en hommage à un monastère espagnol d’Estrémadure.

Les français colonisèrent l’île vers 1635 et décimèrent les indiens Caraïbes après l’échec de leurs tentatives pour les exploiter. Ils installèrent des esclaves africains  utilisés dans la culture de canne à sucre qui devient la principale ressource économique de l’île. 

 

En 1674, les colons français rattachèrent  les îles de Guadeloupe au Royaume de France.  Durant, les 17^ème, 18^ème, 19^ème siècles, les anglais essayèrent d’occuper  les îles à plusieurs reprises. Après l’abolition de l’esclavage et l’abandon des plantations par la majorité des anciens esclaves, on fit appel à l’engagisme.

42 000 Indiens venus surtout  du pays de tamoul, amis aussi du nord de l’Inde, furent emmenés entre 1854  et 1889. Malgré leurs contrats, ils subirent aussi de nombreux sévices et durent endurer le mépris des anciens esclaves. On leur doit, en outre la sauvegarde de nombreuses plantations, de nombreux apports culinaires, vestimentaires, linguistiques et socio-économiques.

      

Aujourd’hui, la population de la Guadeloupe, largement métissée, est le produit de la rencontre des Amérindiens, Européens, Africains et Indiens, qui ont ensemble élaboré au fil du temps une culture dite  « créole » et entrepris de vivre en harmonie malgré les rapports de force du passé.